Астрономы уточнили, где нужно искать таинственную Девятую планету

Орбиты некоторых далёких объектов за пределами Нептуна можно объяснить только влиянием гравитации Девятой планеты. Учёные из Калифорнийского технологического института провели новые расчёты, которые позволили скорректировать область поиска этого загадочного небесного тела.

Ещё в 2015 году авторы нового исследования предоставили аргументы в пользу того, что Девятая планета должна существовать. Они высчитали траекторию нескольких групп так называемых транснептуновых объектов и пришли к выводу, что подобные орбиты они могут иметь только при наличии «пастуха». Им должно быть некое массивное тело, повлиявшее на эти более мелкие объекты гравитационно.

В новой работе учёные использовали массив данных из программы наблюдения Pan-STARRS1, чтобы детализировать расчёты орбит. Так им удалось определить, что масса гипотетической Девятой планеты должна быть в пределах от двух до четырёх масс Земли. Также они исключили 78 процентов мест, которые были определены предыдущими исследованиями в качестве области поиска планеты X.

Тем не менее, астрономы не исключают, что может быть и другое объяснение траекторий транснептуновых объектов. Однако пока версий, которые полностью описывали бы все нюансы поведения этих далёких небесных тел, не существует. Поэтому поиск Девятой планеты будет продолжен.

Искать планеты не с помощью прямых наблюдений, а с использованием расчётов для человечества не в новинку. Так, например, был открыт Нептун. В 1846 году его местоположение предсказал астроном и математик Урбен Леверье, рассчитав, что на орбиту Урана оказывает влияние некое неизвестное небесное тело. Зная, где искать этот объект, астроном Иоганн Готфрид Галле смог увидеть Нептун.