7 научных открытий 2023 года, которые сделают мир лучше

В 2023 году на экраны вышел фильм «Оппенгеймер» – в какой‑то степени история о том, какой вред могут нанести научные открытия. Но нам в Лайфхакере кажется важным говорить о положительной стороне науки. Пусть 2023 год был тревожным и тяжёлым, но, несмотря ни на что, учёные приближали наше светлое будущее в лабораториях и космосе, на дне океанов и в больницах. Давайте вспомним, какие научные открытия поразили нас в 2023 году.

Управляемая термоядерная реакция

В декабре 2022 учёные из Ливерморской лаборатории (США) добились первого прироста энергии из термоядерного синтеза, этим летом смогли всё повторить и даже увеличить количество выделяемой энергии. И вот буквально на прошлой неделе они повторили эксперимент в третий раз! Для этого они облучали гранулы водородной плазмы с помощью самого большого в мире лазера.

Эксперименты 2023 года, во‑первых, гарантировали, что первый раз не был случайностью. Во‑вторых, учёные научились доставать из плазмы больше энергии — значит, они идут правильным путём.

Управляемая термоядерная реакция — потенциально один из самых чистых и стабильных источников энергии, для которой не нужно много топлива. Такой реактор не производит парниковых газов или долгоживущих радиоактивных отходов. По сути, это воплощение идеи «солнце в каждый дом», ведь именно термоядерный синтез происходит в недрах звёзд.

Пробудившийся древний червь

Учёные смогли оживить червя‑нематоду, который спал целых 46 000 лет. Это самый долгий период сна, о котором нам известно! Предыдущие сони, которых учёные разбудили, спали каких‑то 39 лет.

Открытие позволит изучить долголетие и мир, существовавший 46 000 лет назад, когда нематода замёрзла и заснула. Интересно, что этот червяк был найден в вечной мерзлоте в Сибири — то есть мы можем узнать больше о жизни в древности на этой территории.

Фотографии и открытия телескопа Джеймса Уэбба

В декабре 2021 года в космос запустили самый большой телескоп в мире. Он разместился в точке Лагранжа L2 и уже спустя несколько месяцев после калибровки сделал несколько важных открытий о природе Вселенной и солнечной системе. В 2022 журнал Science присудил ему звание «научного прорыва года».

В 2023 году телескоп Джеймса Уэбба покорял сердца учёных новыми данными и фотографиями. Например, мы наконец узнали, как на самом деле выглядит Уран, понаблюдали гравитационную линзу и увидели последние стадии жизни звезды в Туманности Кольцо.

Кроме этого, он помог изучить экзопланету K2‑18B, на которой, кажется, есть жизнь. Мы нашли признаки химических реакций, похожих на бактериальные и свидетельствующих о наличии там воды. Фантастика!

Новая экосистема под морским дном

Учёные обнаружили целый новый мир под океаном, что даёт новые возможности для изучения и понимания жизни на нашей планете. Экосистему открыли благодаря глубоководному роботу. Под гидротермальными источниками на дне Тихого океана были обнаружены черви, улитки и хемосинтетические бактерии.

Это открытие имеет важное значение для сохранения и защиты морских ресурсов и биологического разнообразия. И вдохновляет на мечты о том, как мало мы ещё знаем о нашей планете. Подробнее мы рассказывали о нём здесь.

Несколько новых важных лекарств

Российские учёные разработали новый препарат от болезни Бехтерева. Это хроническое воспалительное состояние проявляется болями в спине и прогрессирующей тугоподвижностью позвоночника. Чаще всего болезнью Бехтерева заболевают в молодом возрасте — в 20–30 лет. Новое лекарство может значительно улучшить качество жизни таких пациентов. Конечно, приятно и то, что это результат работы российских учёных.

Кроме того, FDA (Управление по контролю за лекарствами и продуктами США) одобрило новое лекарство от болезни Альцгеймера. Препарат позволяет приостановить потерю когнитивных функций на 27%, но имеет и побочный эффект в виде отёка мозга. Болезнь Альцгеймера находится на втором месте среди причин смерти в развитых странах, поэтому на поиски лекарств выделяется большое количество ресурсов. Новый препарат даёт надежду на более эффективное лечение этого нейродегенеративного заболевания.

Крик растений

Учёные обнаружили, что растения могут издавать звуки, когда им плохо: если им не хватает влаги или наоборот — её слишком много и растение начинает гнить. Крик раздаётся в ультразвуковом диапазоне, поэтому мы его не слышим, но специальные приборы могут. И животные тоже. Возможно, цветы говорят и с насекомыми — представьте только, что они обсуждают!

Это открытие не просто даёт нам больше понимания о мире растений и способах передачи информации в нём. Ещё это повлияет на работу аграриев, которые смогут иначе взглянуть на диагностику состояния возделываемых ими культур.

Универсальная вакцина от гриппа

Грипп — распространённый и достаточно опасный вирус, от которого ежегодно умирает 250–650 тысяч человек во всём мире. Он быстро мутирует, из‑за чего вакцину приходится обновлять каждый год. Поэтому учёные по всему миру озадачены поиском рецепта универсальной, то есть многолетней прививки от гриппа. В 2023 году появились первые серьёзные причины сказать, что такое возможно.

Сразу несколько препаратов сейчас проходят первые испытания в США. Прививка от Национального института здравоохранения находится на второй фазе исследований, в ходе которой проверяется, безопасно ли лекарство для человека. Ещё одна разработка Moderna на основе технологии мРНК (на ней же сделали первые вакцины от ковида) также проходят испытания. Российские учёные тоже разрабатывают свои препараты.