«Страна, которую мы потеряли»: 9 мифов о Российской империи

Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.

Мифологизация прошлого — распространённое явление. Например, в России одни люди склонны идеализировать или демонизировать советское прошлое, другие — времена империи. Реальность же обычно оказывается несколько сложнее утрированной чёрно‑белой картинки. Разбираем самые популярные заблуждения о Российской империи.

1. Реформы Петра I имели только благоприятные последствия

Пётр I стал первым российским императором. Его по праву называют творцом «окна в Европу» и именуют титулом «Великий». Стараниями Петра Россия вышла в Балтийское и Чёрное моря, создала армию и флот по европейскому образцу. Значительные преобразования произошли во всех сферах жизни общества: от государственной службы до манеры одеваться.

Несмотря на то, что первый российский император считался прогрессивным монархом, он был человеком своего времени. А оно было довольно жестоким. Поэтому и преобразования свои он проводил нередко насильственными способами.

Тут можно вспомнить и принудительное бритьё бород боярам, что было, в общем, оскорбительно для представителей высшей российской знати. Не стоит забывать и о жёстких законах, которые вводил Пётр в отношении своих подданных — например, о наказаниях за неодобрительные высказывания о царе. Также первый российский император фактически официально разрешил продавать людей — крепостных крестьян.

Впрочем, очевидно, что люди — как крепостные, так и свободные — для Петра были, скорее, ресурсом. Так, множество крестьян погибли во время стремительного возведения городов, в том числе и Петербурга, каналов, крепостей, куда их тысячами сгоняли на тяжёлые принудительные работы.

Пётр спешно перекраивал страну под европейский образец, который не без оснований считал ориентиром. Но при этом он не терпел никаких возражений, не считался с устоявшимися нормами и прививал новые фактически насильно.

Например, одной из жертв петровской модернизации стал сын императора. Пётр осудил за измену своего старшего отпрыска Алексея, который сблизился с людьми, недовольными реформами, и сбежал за границу, надеясь со временем занять место отца. Он погиб в тюрьме при невыясненных обстоятельствах.

За всё это многие историки, в том числе монархические, впоследствии упрекали Петра.

2. В Крыму Екатерине II показывали потёмкинские деревни

С именем другой великой правительницы Российской империи — Екатерины II связан ещё один исторический миф.

В 1787 году императрица пошла на беспрецедентный для своего времени шаг: со своими спутниками и иностранными послами она отправилась в недавно завоёванный русскими войсками Крым. И это несмотря на то, что не так давно отгремели пушки и мушкеты, а в памяти ещё были свежи воспоминания о пугачёвском восстании 1773–1775 годов.

В итоге поползли неприятные слухи. Якобы во время вояжа князь Григорий Потёмкин, покоритель Крыма и фаворит императрицы, устроил показательное шоу для Екатерины II с притворно богатыми деревнями и довольными жителями. То есть всё, что государыня увидела в Крыму, якобы было ненастоящим и возведённым к её приезду.

Но с действительностью это имело мало общего. Слухи о бутафорских деревнях недоброжелатели Потёмкина стали распространять задолго до поездки Екатерины. Их активно подхватили и иностранные гости. И даже написали про это в дипломатических донесениях

От природы пустые степи… были распоряжениями Потёмкина населены людьми, на большом расстоянии видны были деревни, но они были намалёваны на ширмах; люди же и стада пригнаны фигурировать для этого случая, чтобы дать самодержице выгодное понятие о богатстве этой страны… Везде видны были магазины с прекрасными серебряными вещами и дорогими ювелирными товарами, но магазины были одни и те же и перевозились с одного ночлега на другой».

Иоанн-Альберт Эренстрем

Шведский посол

Потёмкин действительно обильно украшал те места, где проезжала высокая делегация: развешивал иллюминацию, проводил парады, запускал фейерверки. Это было вполне в духе официальных визитов того времени, а сам князь не скрывал факт декорирования.

При этом в десятках других описаний путешествия Екатерины нет ни одного намёка на потёмкинские деревни.

3. Российская армия победила в Отечественной войне 1812 года благодаря «генералу Морозу»

В июне 1812 года полумиллионная французская армия под предводительством величайшего полководца императора Наполеона Бонапарта вторглась в Россию. Пятью месяцами позже, отступая и переходя приграничную реку Березину, страну покинули лишь 60–90 тысяч французских воинов.

Практически сразу после этого в печати появилась английская карикатура «Генерал Мороз бреет малыша Бонни» Уильяма Эймса.

Возможно, с ней отчасти связано широкое распространение заблуждения о том, что погодные условия обеспечили России победу над столь серьёзным противником. Но в действительности это маловероятно.

Так, по сведениям некоторых участников войны, например Дениса Давыдова, три четверти армии Наполеона находились в полной дезорганизации ещё до наступления холодов. В целом, с такой оценкой был согласен и французский генерал маркиз де Шамбре, участвовавший в российской кампании. Он подчёркивал, что далеко не все части наполеоновской армии были дезориентированы из‑за мороза и он даже был полезен для отступающих.

Войска французского императора сильно растянулись, снабжение работало из рук вон плохо. Кроме того, не стоит забывать о серьёзных потерях Наполеона в ряде сражений русской кампании и нескольких месяцах разлагающего бездействия французской армии после того, как она заняла Москву.

На самом деле сильные морозы ударили уже после того, как французская армия перешла Березину и покинула Россию, и серьёзного вклада в победу российской армии они уже не могли внести.

4. Включённые в состав империи народы не знали притеснений

Довольно широко распространено заблуждение о том, что Российская империя чуть ли не по‑отечески принимала другие народы, когда расширяла свою огромную территорию.

Иногда политика действительно была очень гибкой и лояльной. Так, не было запретов на исповедание национальной религии, даже возводились храмовые постройки для мусульман, иудеев и буддистов. Часть местной элиты вливалась в российское высшее общество. Но назвать имперскую национальную политику особо миролюбивой всё-таки вряд ли возможно.

В ситуации, когда большая часть населения страны находилась в статусе крепостных — то есть их можно было продать, обменять или подарить, — сложно представить, что отношение к иноземцам, и особенно к иноверцам, будет значительно лучше.

Об этом говорят многочисленные антиправительственные восстания якутов, бурятов, коряков, чукчей, башкир, чувашей, мордовцев, удмуртов, марийцев, татар, белорусов, украинцев, поляков, народов Кавказа и других. Местное население, например, принимало активное участие в восстаниях Степана Разина и Емельяна Пугачёва.

Нередко правила новой администрации противоречили жизни и укладу старого населения. Например, власти могли принуждать кочевников к земледелию, которым те никогда не занимались. А карательные меры только больше разоряли малые народы.

Имели место и масштабные переселения. Например, во время завоевания Крыма местные армяне и греки были отправлены в Азовскую губернию. А в годы Кавказской войны значительную часть адыгов, а также других кавказских народов выселили в Османскую империю (Турцию) и в Прикубанье.

Равных прав инородцы и иноверцы в имперской России тоже не имели. Так, показательна история этнографа‑бурята Гомбожаба Цыбикова — первого иностранца, сфотографировавшего тибетскую столицу Лхасу. В Санкт‑Петербургском университете его лишили стипендии, так как получать её разрешили только православным. Впрочем, во многие другие учебные заведения Цыбиков, будучи буддистом, вообще бы не смог поступить.

Не стоит забывать и о подчёркнутом антисемитизме царской национальной политики. Для евреев была установлена черта осёдлости, в которую входили Новороссия, Крым, часть Центральной и Восточной Украины и Бессарабия. Также для них действовали ограничения на перемещение и ущемления в правах, запреты на ношение национальной одежды, процентные квоты для поступления в учебные заведения.

Так, евреев даже упрекали в том, что, развив в себе с течением времени невосприимчивость к туберкулёзу, они распространяли его среди остального населения.

Царские власти также обвиняют в потакании крупным еврейским погромам. Например, в Кишинёвском 1903 года и Белостокском 1906‑го.

5. Александр II сделал всех крестьян свободными

В России долгое время сохранялось крепостничество — система, когда значительная часть населения была закреплена за хозяйствами (поместьями) знати, работала на её земле и фактически была несвободной и бесправной.

В 1861 году его история, длившаяся несколько веков, закончилась. Но не стоит думать, что после реформы царствовавшего тогда императора Александра II все крестьяне стали абсолютно свободными.

Дело в том, что зависимость, по сути, была заменена на пожизненный кредит. Согласно реформе, крестьяне получали в пользование участок земли, чтобы они могли прокормить себя. Однако давался он не безвозмездно. Государство выкупило земли дворян, за право дальнейшей обработки которых крестьяне должны были платить огромные по тем временам деньги — выкупные платежи.

Выкуп должен был длиться 49 лет, при этом суммарно крестьянин должен был уплатить в три раза больше стоимости участка — получался такой своеобразный кредит.

Этот залог за собственную свободу крестьяне выплачивали десятки лет, пока в 1904 году их долги (127 миллионов рублей) не были списаны по указу императора Николая II. Всего же более чем за 40 лет было принято несколько законов, которые упрощали крестьянам переход к личной и экономической независимости.

В правовом плане также мгновенного освобождения не произошло. Так, до 1904 года сохранялась практика телесных наказаний за неуплату налогов.

Так что фактически освобождение самой большой группы населения империи произошло значительно позже реформы 1861 года и царствования Александра II.

6. В начале XX века в стране значительно улучшились народное образование и медицина

Сегодня всё чаще можно услышать о том, что Российская империя в последние годы своего существования развивалась бешеными темпами, а революции прервали этот процесс. В частности, сторонники этого взгляда говорят о значительных успехах в сфере народного образования и медицины.

Так, за период с 1908 по 1914 год расходы на Министерство народного просвещения возросли больше чем в три раза: с 53 миллионов до 161 миллиона 600 тысяч рублей. А в сравнении с показателями 1893 года (22 миллиона 400 тысяч рублей) эта цифра и вовсе увеличилась почти в восемь раз. Аналогичные процессы происходили и в сфере медицины.

Главными показателями грамотности тогда было умение читать и писать. При этом далеко не каждый житель обладал хотя бы первым из этих двух навыков. Так вот, по переписи 1897 года только 27% жителей империи были грамотными.

Долгое время только дети чиновников и дворян могли обучаться в гимназиях и университетах согласно так называемому «циркуляру о кухаркиных детях» 1887 года.

Закон об обязательном начальном образовании, вопреки распространённому мнению, в империи принят не был. Распоряжение 1908 года, которое ошибочно называют в качестве такового, лишь выделяло средства на строительство новых учебных заведений и в помощь тем школам, которые не могли содержать себя сами. Учёба в них при этом была бесплатной.

Из‑за необразованности населения широко были распространены «народные» методы лечения: снадобья, заговоры, знахарство и травничество. Из‑за этого заболеваемость и смертность от инфекций была невероятно высокой.

По смертности от многих заболеваний Россия занимала первое место среди стран Европы. Например, от кори на 100 тысяч жителей в России умирало около 91 человека, а в Англии и Уэльсе — 35, в Австрии и Венгрии — 29, в Италии — 27, в Голландии — 19, в Германии — 14. Такой огромный разрыв наблюдался и в показателях смертности от оспы, скарлатины, коклюша, дифтерии и тифа.

Постепенно, конечно, смертность снижалась. Если на рубеже 1860–70‑х годов на одну тысячу жителей умирало около 38 человек, то к 1913 году этот показатель составлял уже около 28. Это было связано в числе прочего и с постепенным улучшением ситуации в отношении инфекционных заболеваний. Поэтому определённый прогресс в области народного здравоохранения всё же был.

Однако младенческая смертность оставалась высокой и не снижалась такими быстрыми темпами. Если во второй половине XIX века из 100 новорождённых 27 не доживали до одного года, то к 1911 году их было около 24. Это означало, что принимались недостаточные санитарные и просветительские меры.

Поэтому сложно говорить о каком‑то серьёзном прогрессе в области массового образования и медицины в имперской России.

7. Перед Первой мировой войной по уровню индустриального развития Россия не уступала Европе

Существует убеждение, которое поддерживают и некоторые историки, что в начале XX века Российская империя пережила всплеск промышленного развития.

На самом деле она оставалась аграрной страной, что ярко иллюстрируют показатели производства и экспорта. Так, Россия лидировала по поставкам сельскохозяйственной продукции за рубеж: зерна, пшеницы, ржи, овса.

В промышленности таких серьёзных успехов не было. В 1910 году Россия экспортировала почти в два раза меньше товаров, чем Бельгия. А в 1913 году объём промышленной продукции империи составлял 5,3% от мирового.

Один же из главных индустриальных показателей того времени — объёмы выплавки чугуна — также не был высоким в России того времени. В абсолютном значении он был в девять раз ниже, чем в Соединённых Штатах, а на душу населения — в 15 раз. Схожая ситуация была и в отрасли сталеварения.

К началу Первой мировой войны Россия вышла на второе место по протяжённости железных дорог: она составила 70 тысяч километров. У лидера — США — этот показатель равнялся 263 тысячам километров.

Однако если учитывать размеры территории империи, то плотность железнодорожной сети была очень низкой. Кроме того, большая часть железных дорог были одноколейными, из‑за чего переезды даже на небольшие расстояния занимали невероятное количество времени.

Многие магистрали достраивались уже в советское время. Из‑за плохого же качества шпал пути регулярно приходилось перекладывать.

Тот же рост, что имел место, во многом был обеспечен за счёт иностранных вложений. Например, около 80% производства меди было сосредоточено в руках зарубежных компаний. Им же, например, принадлежали и значительные активы в нефтедобыче и переработке, машиностроении и других областях. Внешний долг империи при этом быстро рос.

8. Рабочие и крестьяне до революции в целом жили неплохо

Другая сторона мифотворчества вокруг Российской империи — распространение мнений о том, что жизнь самых широких слоёв её населения, рабочих и крестьян, была не такой уж тяжёлой. Однако с этим утверждением сложно согласиться.

О том, как проходило освобождение крестьян из крепостной зависимости, уже было сказано выше. Введение в 1864 году органов местного самоуправления (земств) не сильно упрощало им жизнь.

В основном представители земств избирались из дворян. Поэтому крестьяне в случае необходимости должны были жаловаться помещикам на помещиков.

Об уровне жизни простого крестьянского населения красноречиво писал сторонник императорской власти Иван Солоневич в труде «Народная монархия». Он подчёркивал, что на 1912 год отставание России от стран Запада бесспорно, а средний её житель в семь раз беднее среднего американца и в два раза — среднего итальянца.

Слабый уровень здравоохранения и высокая детская смертность, о чём также говорилось выше, были причиной низкой продолжительности жизни. Она составляла всего 32,4–34,5 года. Крестьянские семьи при этом далеко не всегда были обеспечены даже необходимыми продуктами.

Дети питаются хуже, чем телята у хозяина, имеющего хороший скот. Смертность детей куда больше, чем смертность телят, и если бы у хозяина, имеющего хороший скот, смертность телят была так же велика, как смертность детей у мужика, то хозяйничать было бы невозможно. А мы хотим конкурировать с американцами, когда нашим детям нет белого хлеба даже в соску? Если бы матери питались лучше, если бы наша пшеница, которую ест немец, оставалась дома, то и дети росли бы лучше, и не было бы такой смертности, не свирепствовали бы все эти тифы, скарлатины, дифтериты. Продавая немцу нашу пшеницу, мы продаём кровь нашу, то есть мужицких детей.

Александр Энгельгардт

Российский писатель, публицист и общественный деятель XIX века

Условия жизни и труда рабочих также были далеки от идеальных. Согласно закону 1897 году рабочий день на мануфактурах, заводах и фабриках был ограничен 11,5 часа в будние дни и 10 по субботам. То есть раньше он был ещё больше. Например, мог доходить до 14–15 часов в сутки. Правда, частично это сглаживалось отдыхом во все церковные и царские праздники (до 38 дней).

Справедливости ради, надо сказать, что определённые меры по улучшению жизни промышленных работников принимались. Так, несовершеннолетних работников обязали посещать школы при заводах, предусматривались компенсации пострадавшим на производстве, вводилось обязательное страхование.

Тем не менее условия труда оставались сложными. Велик был производственный травматизм, значительную часть работников продолжали составлять женщины и дети, а произвольно выдаваемые штрафы могли достигать половины зарплаты.

Не стоит забывать и о таком показателе уровня жизни, как распространение проституции. Она в Российской империи была легализованным заработком.

Как видно из всех этих данных, положение значительной части населения постепенно улучшалось, но его никак не получится назвать замечательным.

9. Российская империя пала из‑за большевиков

Часто можно услышать, что Владимир Ленин и партия большевиков обрушили российскую монархию. Но заявлять такое можно только по банальному незнанию фактов из обычной школьной программы.

Всё дело в том, что Николая II и самодержавный строй свергло собственное же окружение в ходе Февральской революции. В феврале — марте 1917 года на волне стихийного восстания в Петрограде, вызванного неудачами во внутренней и внешней политике, сформировались новые органы власти: Петросовет и Временное правительство.

Николаю выдвинули ультиматум об отречении от престола, воинский штаб поддержал его, и последний император сложил с себя полномочия. Новой власти не удалось создать крепкого государства, и 25 октября 1917 года она была низложена большевиками уже в ходе Октябрьской революции.

Возможно, некоторые из тех, кто считает большевиков разрушителями империи, связывают это с убийством ими царской семьи и пресечением монаршей династии. Однако к тому моменту реальной власти у императора уже давно не было.

И, кстати, далеко не все противники Ленина и его партии, в том числе и в Гражданской войне, желали возродить монархию.