10 мифических существ, у которых есть реальные прототипы

1. Русалка

Миф. Русалки известны всем. Это наполовину красивые женщины, наполовину рыбы. Они могут быть как злыми, так и довольно мирными.

Строго говоря, следует различать русалок и «морских дев». Первые — славянские, имеют ноги и могут защекотать незадачливых путников насмерть. Получаются из утопленниц. Вторые — зарубежные mermaid, женщины с рыбьими хвостами. Возможно, из-за перевода «Русалочки» Андерсена эти понятия смешались.

А ещё этих существ наделяют красивым голосом, которым они заманивают моряков в свои сети. Очевидно, черта эта досталась русалкам от греческих сирен. Те с рыбами ничего общего не имели и были полуптицами.

Реальность. Есть основания полагать, что русалки с рыбьими хвостами появились в массовом сознании из-за рассказов моряков. Те принимали за них издалека различных животных — тюленей, дюгоней и ламантинов.

Упоминания о русалках встречаются ещё в «Естественной истории» Плиния Старшего. Он приводит рассказы жителей берегов Галлии, которые видели «морских дев», выбрасывающихся на берег. Думается, если бы они рассмотрели их поближе, то были бы разочарованы.

2. Кракен

Миф. Кракен — легендарный монстр из рассказов рыбаков Норвегии и Гренландии. Это огромный моллюск, способный утащить на дно целый корабль.

У северян есть устойчивое выражение «ловить рыбу на кракена». Считается, что этот монстр извергает огромное количество полупереваренных экскрементов. И за ним ходят целые косяки рыб, доедающих продукты его жизнедеятельности.

Реальность. Гигантские кальмары существуют в действительности. Правда, страх моряков, у которого «глаза велики», немного преувеличил их размеры. Самые крупные экземпляры этого вида достигают в длину 13 м и весят около 275 кг. Кальмар может перевернуть небольшую лодку, приняв её за добычу, но корабли топить не в состоянии.

3. Джекалоп

Миф. В фольклоре многих народов мира существует рогатый заяц, он же джекалоп (англ. jackalope от jackrabbit — «заяц» и antelope — «антилопа») или кролень. Некоторые учёные даже признавали его существование вполне вероятным. Например, в своих «Энциклопедических картинах» натуралист Пьер Жозеф Боннатерре описывает джекалопа как реальное животное.

Реальность. Скорее всего, мифы о рогатых кроликах появились из-за зайцев, поражённых особой разновидностью кроличьего папилломавируса. Он провоцирует возникновение отвратительных наростов на голове у животных.

А ещё похожий вирус иногда поражает жирафов, заставляя их выглядеть очень, очень уродливо — хотя самим им, кажется, всё равно. Лучше не гуглите это. Правда, не надо.

4. Циклоп

Миф. Циклопы в древнегреческой мифологии — это одноглазые великаны, которые едят людей. Например, сын морского бога Посейдона Полифем попытался сожрать команду матросов Одиссея. Но последний напоил великана, а затем лишил его глаза.

Реальность. Палеонтолог Отенио Абель в 1914 году предположил, что миф о циклопах родился, когда люди увидели черепа карликовых слонов. Посередине они имели отверстие, которое предусмотрено для крепления хобота. Несведущим в слоновьей анатомии людям могло показаться, что это череп одноглазого великана.

5. Суккубы и инкубы

Миф. Суккубы и инкубы — это распутные демоны, которые ищут сексуальных связей с людьми. Как правило, ничем хорошим такой роман не заканчивается.

Суккуб, приняв облик прекрасной девушки, приходит по ночам к мужчинам. Инкуб же в виде молодого красавца навещает женщин. От последнего можно забеременеть и родить кого-нибудь очень нехорошего.

Если жертва понимает, что перед ней демон, тот насылает на неё кошмары и беспомощность. И применяет силу, не пытаясь больше притворяться соблазнительным.

Реальность. Сонный паралич — довольно распространённое явление. По крайней мере 40% людей хотя бы раз испытывали его. А когда вы видите страшный сон и одновременно бодрствуете, очень легко вообразить, что вас кто-то душит или истязает.

Учёные считают, что именно сонный паралич в сочетании с гипнагонией и породили рассказы о злых духах, инкубах, суккубах, марах и домовых, которые нападают на вас во сне. Прибавьте к этому такое явление, как поллюции, и одновременно пугающий и возбуждающий образ демона готов.

6. Харибда

Миф. Харибда — чудовище из «Одиссеи», которое создавало могучий водоворот и затягивало в свою пасть целые корабли. Рядом с ней торчала скала, на которой жила Сцилла — тварь с шестью собачьими головами на длинных шеях.

Одиссею пришлось выбирать, мимо кого из этих очаровательных существ проложить маршрут. И герой логично рассудил, что лучше уж пожертвовать шестью моряками, чем потерять весь экипаж и судно в придачу. Он поплыл по краешку, мимо места обитания Сциллы. Чем она не преминула воспользоваться.

Реальность. Шестиголовых собакоротых диплодоков в природе не зафиксировано. Так что Сцилла, видимо, целиком и полностью выдумка Гомера. А вот её подруга Харибда имеет вполне очевидный реальный прототип. И это не какое-то животное, а водоворот — такие явления встречаются в море, когда сталкиваются два противоположных течения.

Правда, их сила в сказках преувеличена. Водоворот может потопить небольшую лодку, но крупному судну он ничего не сделает. В Мессинском проливе, где, по легенде, и жили Сцилла с Харибдой, эти явления не редкость. Но они нечасто представляют опасность.

7. Единорог

Миф. Единороги — красивые и изящные лошади с рогом, торчащим посередине лба. В Древней Греции и Древнем Риме они считались реальными животными. В средневековой Европе единороги символизировали святость, а их рог мог спасать от всех ядов и даровать чудесные силы.

В сказках братьев Гримм же единорог был крайне злобным и агрессивным монстром — впрочем, у них там вообще ужасов хватало. Эти животные упоминались и в китайских легендах — их рог был способен лечить импотенцию. Впрочем, у китайцев лечить её может что угодно.

Реальность. Существует несколько гипотез о происхождении единорогов. Возможно, виной всему бивни нарвала, которыми торговали норвежцы и датчане. Доверчивые жители южных стран принимали их за рог удивительного зверя.

Второй вариант: единорога придумали, когда римляне или греки нашли останки черепа эласмотерия. Это древняя разновидность носорога, у которого рог торчал чуть ли не из самого лба. Правда, не очень-то последний похож на мифические тонкие витые рожки: эта штуковина могла мамонта от одного конца до другого продырявить. Так что, может, и к лучшему, что эти животные вымерли.

8. Грифоны

Миф. Грифон — это крылатое создание с головой орла и телом льва. Образ появился в Египте и Персии, но пришёл он туда из рассказов рудокопов с золотых месторождений Средней Азии.

Грифонов упоминал ещё Плиний Старший: якобы там, где они откладывали яйца, находились золотые самородки. В средневековой геральдике же это существо стало христианским символом божественной силы и хранителем веры.

Реальность. Фольклорист и историк Адриенна Майор выдвинула очень правдоподобную гипотезу, что за останки грифонов греки и жители Средней Азии принимали окаменелые скелеты протоцератопсов. Это динозавры с клювами и роговыми воротниками.

Их тела были очень похожи на гибрид птицы и животного. А крылья и допридумать можно — в конце концов, с ними эти существа смотрелись бы куда эпичнее.

9. Василиск

Миф. Согласно европейской мифологии, василиск — это чудовище с телом и головой петуха и змеиным хвостом. Он изрыгает яд и убивает взглядом. Считается, что это существо может появиться из яйца, которое снесёт петух и высидит жаба. Злейший враг василиска — ласка, которая не умирает, посмотрев на него. И лишь она может победить монстра.

Реальность. Василиск проник в легенды суеверных средневековых европейцев из рассказов о египетских кобрах. Те тоже способны атаковать на расстоянии, выплёвывая яд в глаза жертве. А главная опасность для кобры — мангуст, которого в дальнейших пересказах трансформировали в ласку.

В легендах XIII века рассказывается, как Александр Македонский якобы побеждает василиска, показав ему зеркало. А этот полководец как раз Египет и завоевал. И кобры ему, скорее всего, встречались. Видимо, память о них со временем так трансформировалась, что змея превратилась в дикий гибрид рептилии и птицы, убивающий взглядом.

10. Буньип

Миф. Буньип — мифическое существо из рассказов австралийских аборигенов, которое обитало в болотах и реках. Это слово обозначает «‎дьявол»‎ или «дух». Буньип напоминает помесь аллигатора и утконоса, размером он примерно с лошадь. Именно его проделками австралийцы и объясняли исчезновения людей на болотах.

Реальность. В 1871 году доктор Джордж Беннет из Австралийского музея связал буньипа с вымершими сумчатыми животными, которые некогда жили в Австралии — например, с дипротодоном.

Это создание обитало в болотах и внешне напоминало вомбата, но вот росточком было с носорога. Несмотря на то, что дипротодон питался растениями, наверняка он был страшен в гневе.

Животное вымерло 20–40 тысяч лет назад — намного позже, чем предки австралийских аборигенов заселили этот континент.

Но культурная память о громадном болотном звере оказалась настолько сильна, что австралийцы сохранили истории о буньипе до нынешних дней.