От Луны до Психеи: главные события космической отрасли в 2023-м

В уходящем 2023‑м писать про космос было особенно интересно. Новые открытия далёких зондов, интересные исследования и перспективные разработки для межпланетных полётов стали своего рода островком стабильного развития, огороженным от конфликтов и междоусобиц на Земле. Что бы ни происходило, космос весь этот год становился чуточку ближе.

2023‑й уже вошёл в историю освоения Вселенной за счёт ряда действительно важных событий и открытий. Их немало, но попробуем коротко выделить ключевые в нескольких направлениях.

Изучение Луны

В конце августа на Луну успешно села станция Chandrayaan‑3. Эта посадка достойна упоминания в первую очередь, ведь Индия стала четвёртой страной, которой такое действие удалось (после СССР, США и Китая). Пускай аппарат не пережил холодную лунную ночь, но он выполнил основную миссию, собрав множество полезных данных, а его попутчик — ровер Pragyan — успел оставить свой след на спутнике.

Россия тоже пыталась прилуниться в августе, но отечественная станция «Луна‑25» разбилась из‑за ошибок в телеметрии. Печально, но это опыт, на котором нужно учиться и который рано или поздно приведёт к достижению цели. Новая попытка будет предпринята уже в ближайшие два‑три года — надеемся, более удачная.

Говоря об изучении Луны, нельзя не упомянуть интересное исследование о внутренней структуре спутника, а также открытие китайских учёных, изучающих тёмную сторону небесного тела. Вместе с этим появляется всё больше подтверждений удивительной гипотезы, в рамках которой Луна образовалась после столкновения другой планеты с Землёй. Всё это словно детальки одного большого, но очень интересного пазла, который мы постепенно собираем.

Изучение Марса

Марс тоже был и остаётся одним из главных объектов для исследований. В этом году появилось немало новых свидетельств, указывающих на наличие большого количества воды на планете в прошлом. Это были озёра, реки и ледники, подвергавшиеся сезонному влиянию климата — как и на Земле.

Каждое такое открытие становится источником новых загадок и теорий. Однако ответы на самые волнующие вопросы с Земли вряд ли удастся получить. Люди смогут узнать гораздо больше только после высадки на Марсе, и именно это событие старается приблизить SpaceX Илона Маска, продолжая тесты гигантской ракеты Starship.

Когда‑то эта громадина примет на свой борт первых людей, которые полетят на Красную планету. В 2023‑м компания провела два испытания корабля. Последнее завершилось подъёмом на высоту 148 км и успешным разделением ступеней. И пускай полёт закончился взрывом, команда инженеров сильно продвинулась вперёд. Будет ещё не один запуск и, наверное, не один взрыв. Но каждый такой тест приближает людей к историческому полёту, за которым будет следить весь мир.

Изучение других объектов

Не Луной и Марсом едиными: в мае этого года астрономы рассказали о самом мощном из когда‑либо наблюдаемых космических взрывов. Казалось бы, очередная вспышка где‑то очень далеко, но вдумайтесь в масштаб: она высвободила более чем в 100 раз больше энергии, чем Солнце выделит за всю свою жизнь.

А ещё мы наблюдали за кольцами Урана, рассматривали Ио, спутник Юпитера, и удивлялись гигантской планете с песочными дождями. Но куда более важным событием стала доставка грунта с астероида Бенну, часть из которого уже удалось изучить. Это финал миссии OSIRIS‑REx, стартовавшей ещё в 2016 году.

Под занавес года состоялся запуск аппарата Psyche к богатому золотом астероиду Психея. Этот объект вызывает огромный интерес, поскольку он может быть частью ядра разрушенной планеты. В рамках этого же полёта инженеры уже успели опробовать новый тип связи, получив лазерное сообщение с расстояния в 16 миллионов километров. Ну а сближение с объектом ещё впереди — зонд достигнет цели только в 2029‑м.

Всё это очень важные вехи освоения далёких рубежей, которые в 2023‑м стали для нас чуточку ближе. Количество открытий стремительно растёт, напоминая нам о том, что мы живём на маленькой синей песчинке в огромной Вселенной. И эта Вселенная покоряет нас всё больше.