5 фактов об Арктике — интересном и необычном регионе нашей планеты

Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.

1. Прохладу в Арктике помогает поддерживать гуано

Арктикой называют область, расположенную вокруг Северного полюса нашей планеты. Этот регион включает в себя Северный Ледовитый океан, а также сушу, примыкающую к нему. Ни для кого не секрет, что там довольно прохладно: зимой температура может опускаться до −40 °C и ниже, а летом она редко поднимается выше нуля.

Причины просты: из‑за наклона оси вращения Земли солнечные лучи падают на Арктику под меньшим углом, энергия сильнее рассеивается и меньше прогревает этот регион по сравнению с умеренными широтами. Вдобавок снег и лёд эффективно отражают солнечное излучение, отправляя большую его часть обратно в космос, что дополнительно охлаждает местность. Это называется эффектом альбедо.

Группа исследователей климата и биологии из университетов Канады и США определили, что немалую роль в охлаждении Северного полюса играют морские птицы, вернее, продукты их жизнедеятельности. Учёные создали базу данных из 261 миллиона гнездовий за Полярным кругом и подсчитали, что помёта пернатые жители Арктики вырабатывают так много, что он буквально влияет на климат.

Азот, содержащийся в мочевой кислоте в гуано, перерабатывается бактериями в аммиак — порядка 33 000 тонн NH₃ ежегодно. А тот способствует формированию низких облаков, обладающих заметным эффектом альбедо. Они отражают около одного ватта солнечной энергии на квадратный метр, посылая её обратно в космос и сберегая прохладу Арктики. Впрочем, пернатые испражняются недостаточно, чтобы нивелировать эффект от глобального потепления. А жаль.

2. Слово «Арктика» происходит от греческого слова «медведь»

Топоним «Арктика» имеет греческое происхождение — оно содержит слово ἀρκτικ (арктик), что означает «медведь». А само ἀρκτικός (арктикос) переводится как «близ медведицы».

Возможно, вам сразу придут на ум живущие на Северном полюсе белые хищники, но нет. Региону это название дали не из‑за них, а в честь созвездий. А именно — Большой Медведицы, которая занимает значительное место в северной части небесной сферы, и Малой Медведицы, расположившейся практически над самим полюсом. Так что белые мишки тут ни при чём.

3. В Арктике находится самое большое в мире хранилище семян

Когда вы хотите сохранить подольше что‑нибудь, куда вы это кладёте? Правильно, в холодильник. Примерно такой же логикой руководствовалось норвежское правительство, когда в 2006 году заложило на архипелаге Шпицберген в Северном Ледовитом океане самое большое в мире семенное хранилище.

Оно расположено под землёй, что обеспечивает естественное охлаждение. Так что даже если туда перестанет поступать электропитание, содержимое не испортится. Проект обеспечивает долгосрочное хранение семян растений со всего мира на случай катастроф, природных бедствий, войн или других чрезвычайных ситуаций. Поэтому Шпицбергенский фонд называют Хранилищем Судного дня.

Хранилище Шпицбергена — общемировой ресурс, который поможет восстановить сельское хозяйство и разрушенные экосистемы в случае необходимости. Фонд содержит более 1,2 миллиона образцов семян из различных стран — все культуры, что выведены человечеством за 13 000 лет истории сельского хозяйства.

4. На Северном полюсе время течёт странно

За полярным кругом есть некоторые проблемы со временем. Нет, не то чтобы там были какие‑то аномалии, как в «Интерстелларе», — просто с определением того, что должны в идеале показывать ваши часы, там могут быть трудности.

Поскольку Земля вращается вокруг своей оси, расположенной под наклоном, в разные времена года один из полюсов повёрнут к Солнцу, а второй — от него. Поэтому, когда в Арктике царит полярная ночь, в противоположной ей Антарктике — полярный день. И наоборот.

В школе большинство людей учат, что полярный день и ночь длятся по шесть месяцев, но это миф. В действительности их продолжительность зависит от того, на какой широте вы находитесь. И даже на самом Северном полюсе темнота не длится по полгода — ведь солнце продолжает освещать местность, даже оставаясь за горизонтом. Так что между днём и ночью есть ещё длительный период сумерек.

В Арктике Солнце исчезает из поля зрения 25 сентября, но полная темнота не наступает мгновенно. Приходят так называемые гражданские сумерки — ещё достаточно светлые, чтобы гулять или даже водить машину без искусственного освещения, вплоть до 8 октября.

Затем наступают «морские», или навигационные, сумерки — когда невозможно различить морской горизонт. Они длятся до 25 октября. После этого идут так называемые астрономические сумерки, которые большинству людей покажутся ночью, но они всё же светлее. И только 13 ноября небо над Северным полюсом становится полностью тёмным — вплоть до 29 января, когда цикл сумерек начинается заново.

Установить, сколько времени, просто посмотрев в окно, в Арктике невозможно. И это ещё полбеды: часам тут доверять тоже нельзя. Кэти Уиман, научный обозреватель из Денвера, в 2019 году отправилась на Северный полюс с экспедицией на ледоколе Polarstern. Она рассказала, что за время плавания с сентября 2019 до марта 2020 года экипажу приходилось перевести часы больше десяти раз.

Всё дело в том, что на полюсе одновременно сходятся 24 часовых пояса, и вам приходится подгонять свои устройства к тому, в котором вы находитесь в конкретный момент.

5. Иногда в Арктике светится снег

Про то, что в Заполярье бывают северные сияния, всем известно. Но иногда свет тут исходит не с небес, а из самого снега.

Так, в российской Арктике на берегу Белого моря биолог Вера Емельяненко обнаружила странный феномен — горящие в сугробах голубоватые огоньки. Биолог сказала, что это напоминало множество упавших смартфонов со включёнными экранами.

Явление это объяснили биолюминесценцией. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что это светятся копеподы — микроскопические ракообразные длиной всего несколько миллиметров. Обычно они живут в океане, но иногда их выносит на берег Белого моря течениями, и они остаются светиться в снегу.

Учёные предполагают, что биолюминесценция нужна копеподам для защиты от хищников. Когда рыбы заглатывают их, те начинают светиться интенсивнее. И в итоге испуганный охотник их выплёвывает.

Станция, на которой работала Емельяненко, кстати, действует уже больше 80 лет, а копеподов, светящихся в снегу, заметили только в 2021 году. Почему, спросите вы? Ну, потому что предыдущие смотрители не особенно рвались гулять посреди полярной ночи, подвергая себя риску встретить медведей или волков. У Веры же была веская причина: она выгуливала свою собаку.