Смертельно опасны и сохраняют молоко свежим: что мы знаем о лягушках и жабах

Люди давно знакомы с амфибиями: лягушками, жабами и их родственниками. Эти симпатичные и не очень создания часто вызывают страх — недаром в сказках ведьмы часто используют их для ритуалов. Зоолог и специалист по амфибиям Евгений Рыбалтовский рассказал зрителям канала ScienceVideoLab, стоит ли бояться земноводных и когда при встрече с ними действительно нужна осторожность. Лайфхакер законспектировал основные тезисы лекции.

Евгений Рыбалтовский

Зоолог, ветеринар, специалист по амфибиям, автор книги «Последний ручей кохинхинского дракона» и научных статей.

Лягушки и жабы — удивительные создания, причём не в переносном, а в самом прямом смысле. Множество видов амфибий давно и хорошо исследованы, но даже они продолжают удивлять учёных. И пугать людей, далёких от зоологии.

Древолазы — источники смертельной отравы

«Лягушки ядовитых стрел» — так переводится с английского название небольших амфибий, обитающих в джунглях Южной Америки. По-русски мы называем их древолазами.

Вспомним фильм «Апокалипсис» и перенесёмся в джунгли. В кино индеец колет деревянной иголкой жабу, и будущее оружие покрывается тонким слоем яда. Потом герой сворачивает банановый лист и получает духовую трубку. Он стреляет иголкой с ядом во врага, тот немедленно умирает.

Получается, у индейцев есть совершенное оружие, которое всегда под рукой? Не нужно придумывать лук и упражняться в стрельбе из него: свернул большой лист или взял бамбуковую трубочку — и ты неуязвим.

Да, так на самом деле и было. Возможно, это реально смертоносное оружие даже затормозило развитие некоторых индейских племён. Ведь для других народов двигателем прогресса часто становилась необходимость совершенствовать способы уничтожения врагов. А этим племенам всё необходимое предоставила природа.

Правда, индейцы обычно кололи иголками не жабу. Рядом можно было найти источник отравы посильнее: в джунглях обитает маленькая и очень красивая лягушка, которую называют листолазом.

Это один из многочисленных видов древолазов, яд этой лягушки гораздо мощнее жабьего. Стоит невзначай тронуть листолаза пальцем — и можно умереть на месте.

Лягушка эта имеет размер всего 3,5 сантиметра. Но её яд настолько силён, что убивает даже не при проникновении в кровь, но при простом прикосновении. По нервным окончаниям яд проникает в организм и вызывает остановку сердечной деятельности. Лягушка имеет яда столько, что гарантированно способна убить 20 человек, а по некоторым исследованиям даже до двухсот.

Евгений Рыбалтовский

Иголка с ядом листолаза немедленно убивает даже ягуара. Казалось бы, это совершенное оружие настолько опасно, что какая-нибудь мафия может применять его не только в джунглях. Но всё не так просто.

Любители амфибий разводят красивых древолазов по всему миру. И никто из этих людей, а также их домашние, соседи и даже враги не погибают от яда. В искусственных условиях смертельный токсин у амфибий не вырабатывается.

Учёные нашли разгадку этого феномена. Дело в том, что лягушки в джунглях питаются мелкими насекомыми — крошечными жучками, клещами, местной тлёй. А те в свою очередь едят ядовитые растения. Так в организм древолазов и попадают вещества, из которых синтезируется смертельная отрава. Но если кормить амфибий насекомыми, которым негде взять ядовитые растения для пропитания, никакой опасности не будет. Такую лягушку можно даже поцеловать — и остаться совершенно здоровым.

Если мы приедем в Колумбию, три дня будем ехать на муле в сопровождении индейца, ещё два дня идти по джунглям, то, может быть, найдём листолаза ужасного. Вот этого я не то что целовать — я к нему близко не подойду.

Евгений Рыбалтовский

Но даже те страшные древолазы из джунглей становятся совершенно безопасными после двух-трёх месяцев жизни в террариуме.

Жабы — спутницы ведьм

Теперь поговорим не о далёких экзотических амфибиях, а об обычных жабах. Сложно представить какую-нибудь былинную ведьму без этого земноводного. А для приготовления магических зелий, для приворота или порчи, как мы читали в страшных сказках, колдуньям просто необходимы были сушёные жабы. Интересно, что подобные истории появились не на пустом месте. И эти амфибии действительно не так просты, как порой кажется.

Напомним ещё раз: в «Апокалипсисе» герой колол иголкой именно это земноводное. И не зря: оно тоже может производить яд. Хоть и менее смертоносный, чем у листолаза.

Опасной может оказаться не только заморская, но и самая обычная жаба из ближайшего водоёма. Да, абсолютно все эти земноводные выделяют буфотоксин — очень ядовитое соединение. Но это не значит, что жабу нельзя погладить или взять на руки. Можно, и ничего страшного при этом не случится. Однако если на амфибию напасть, то она тут же выделит токсичное вещество. В спокойном же состоянии жаба совершенно безопасна.

Мы же не ходим по улице и не орём. Но нам на ногу наступили, кирпич на голову упал — и мы начинаем орать. Она точно так же «начинает орать», только когда на неё падает кирпич. Или в неё тыкают иголкой и делают что-то нехорошее. Тогда начинает выделяться яд. Основной его компонент — это буфотоксин. Смертельная штука, реально смертельная.

Евгений Рыбалтовский

Человека, возможно, этот токсин не убьёт: если немного вещества попадёт в рот или в глаз, то ощущения будут такие же, как от контакта с едким перцем чили. А вот собаке, проглотившей жабу, станет очень плохо. К счастью, такая ситуация почти невозможна. После первого же укуса и контакта с буфотоксином зверь немедленно начнёт скулить и плакать, словно от ожога, а из его пасти станет выделяться пена.

Для животного это не опасно — собака скоро придёт в себя. А вот жаба за это время успеет ускакать далеко и останется целой. Так природа защищает собаку от отравления. Но главное — помогает амфибии не пострадать при столкновении с хищником.

При этом земноводные могут быть полезны людям: во-первых, они очень нужны сказочным ведьмам. Вспомним сушёных жаб, которых те бросали в загадочные зелья.

Ну а теперь оставим выдуманные истории и поговорим серьёзно. Оказывается, в шаманских, знахарских и других якобы магических ритуалах важную роль играл буфотоксин. При нагревании этот яд разрушается, но не полностью. Если взять сушёную жабу и бросить её в варево, а потом напоить им ведьминого клиента, он получит лёгкую интоксикацию. Почувствует, что его состояние изменилось. И он поверит, что зелье действительно заработало.

Мы же понимаем, что с нами происходит: «Вот классная ведьма, вот зелье забористое! Она, наверное, всё правильно делает, потому что и голова кружится, и видим мы всё — ого!»

Евгений Рыбалтовский

Так буфотоксин помогал шаману или знахарю убедить пациента в действенности лечения или другой манипуляции. Но жабы приносили и вполне реальную пользу.

Многие знают, что раньше амфибий часто бросали в кувшин с молоком, чтобы напиток не скис на жаре. И этот приём работал. Считалось, что жаба охлаждает содержимое кувшина. Но это не так: температура в сосуде оставалась прежней.

Секрет в том, что слизь земноводного — природный антисептик. Жаба купалась в молоке, и часть микроорганизмов в нём погибала. Поэтому напиток долго оставался свежим. Сейчас, в эпоху холодильников, нет необходимости в дезинфицирующих жабах, но стоит помнить о возможности их применения.

Филломедуза — помощница южноамериканских шаманов

Сейчас многие едут в Южную Америку за духовным просветлением. Среди туристов очень популярны две церемонии: аяуаска и камбо. Поговорим о второй.

О камбо исследователи узнали в 20-х годах прошлого века. До Европы докатились вести о том, что местные шаманы используют «для очищения» очень красивую лягушку, которая называется филломедуза двухцветная.

Эта амфибия тоже ядовита. Как и жабы, она не покрыта ядом в спокойном состоянии, но немедленно выделяет его в случае опасности. Именно этот токсин используется в церемонии камбо.

Процедура проходит так. Шаман крошечным угольком прижигает плечо клиента. Потом колет лягушку иголкой — она выделяет яд. Помощники тут же собирают токсин на палочку и наносят на повреждённую кожу клиента — точно на место ожога. Дальше у того начинается сильнейшая интоксикация пополам с аллергической реакцией. У человека появляется рвота и диарея, его мучают боли.

Но потом действие токсина внезапно прекращается, и страдания резко заканчиваются. Человека отпускает. Именно это состояние многие воспринимают как перезагрузку сознания и духовное просветление. А рвоту и понос — как очищение от неведомых шлаков.

Туристы ещё до церемонии видят, что многие местные жители ходят с маленькими шрамами от таких же ожогов. Их можно увидеть даже у пятилетних детей. Гости думают: «Не может быть, чтобы индейцы сами себе вредили. Значит, камбо и правда работает, очищает дух!»

И вот тут туристы ошибаются. Да, камбо — действенная процедура, но местные применяют её исключительно для лечения от глистов. Именно изгнание паразитов индейцы уже сотни лет подразумевают под «очищением». Выходит, вовсе не для просветления они веками использовали выделения филломедузы.

Это действительно страшный коктейль. Там найдено много-много всяких замечательных веществ, которые могут принципиально использоваться в медицине. Но вместе с тем ещё и огромное количество серьёзных ядов. И когда небольшое количество наносится на поражённый участок кожи, эти яды всасываются, становится ужасно плохо. Никогда так не делайте.

Евгений Рыбалтовский

Не стоит гнаться за разрекламированным «просветлением сознания и очищением духа». Зато полезно изучать лягушек и жаб, разводить их, поддерживать существование исчезающих видов. И знакомиться с историями об удивительных амфибиях, которые рассказывают люди из разных уголков планеты.