5 фактов об эволюции, которые подтверждены научно

1. Раньше панды были хищниками

Все знают панд как миролюбивых очаровашек‑вегетарианцев, которые питаются только бамбуком. Однако предки их были плотоядными. Китайский бамбуковый медведь — дальний родственник гиен, саблезубых кошек и барсуков.

Учёные не уверены, почему панды перестали есть мясо. Но у них сохранился короткий кишечник, как у большинства плотоядных животных, — не сравнить с длинным пищеварительным трактом какого‑нибудь жвачного. И из‑за этого панды вынуждены есть бамбук практически днями напролёт, чтобы насытиться, потому что они не очень хорошо переваривают растительную пищу.

2. Киты — родственники свиней, жирафов и оленей

Киты — самые большие животные, когда‑либо обитавшие на планете Земля. Да‑да, динозавры и древние водные рептилии им всё-таки уступают. Кто бы мог подумать, что такая махина произошла от маленького оленеподобного создания — индохиуса, которое топтало нашу планету 50 миллионов лет назад?

Его же дальний потомок пакицет сильно вырос, перешёл на мясную диету и стал охотиться в воде, сидя в засаде, как крокодилы. Он напоминал волка с маленькими копытцами, который больше плавал, чем ходил.

А уже его потомки, протоцетиды, начали грести более уверенно и научились выходить в океан — это случилось от 48 до 42 миллионов лет назад. Это и были дальние предки китов.

Именно из‑за таких превратностей эволюции учёные считают китов и дельфинов родственниками и объединяют их в общий отряд китопарнокопытных. А ещё туда относят жирафов, свиней, верблюдов и жвачных — тех же коров.

3. Раки стараются стать крабами

Посмотрите на этих милых созданий. Кто это такие, как вы полагаете? Очевидно, крабы?

Не угадали, это раки. Нет, их, конечно, называют фарфоровыми крабами, но только потому, что учёные сами запутались и теперь пытаются запутать нас.

Огромное количество видов раков в данный момент старательно эволюционируют, чтобы трансформироваться в нечто крабовидное. Это называется карцинизация. И подобное превращение происходило в истории как минимум пять раз.

Например, крабоиды, или королевские крабы, произошли от раков‑отшельников в позднем кайнозойском периоде, упомянутые фарфоровые крабы — от лобстеров, а кокосовые представители этого вида — от раков‑отшельников.

Это частный случай так называемой конвергентной эволюции — когда разные виды животных приобретают одну и ту же форму, потому что она наиболее выгодна в данных условиях.

Например, дельфины стали похожими на рыб, хотя не являются их родственниками, — просто в океане удобнее с плавниками, а не с с копытами. Раки тоже становятся похожими на крабов, потому что их форма тела более устойчива и позволяет лучше двигаться, а значит, и охотиться.

4. Мозги эволюционировали, потому что появились органы чувств

Глаз — удивительная вещь. Миллиарды лет назад у наших примитивных предков из первых многоклеточных на обращённой вверх части тела развились светочувствительные рецепторы. Они едва могли отличить свет от тьмы, но помогали определить, когда над тобой проплывает хищник, а потому уже были полезны.

Например, у кубомедуз бывает до 24 глаз, причём два из них очень сложные — с роговицами, линзами и сетчатками. Но при этом нет мозга — только примитивное кольцо из нервов. Может, когда‑нибудь оно разовьётся во что‑нибудь более впечатляющее, но пока медузам и так нормально.

5. Эволюционируя, люди избавляются от зубов мудрости

Некоторые могут заявить, что теория эволюции — это ерунда. Ведь если она верна, то почему тогда люди не эволюционируют сейчас?

Вот только они вполне себе это делают. Например, у многих людей отсутствуют зубы мудрости — те самые, что причиняют другим столько боли и страданий.

Раньше, когда наши предки питались преимущественно грубой и растительной пищей, нам были нужны более массивные челюсти и дополнительные моляры. С изменением же рациона челюсти уменьшились, а зубы мудрости всё чаще остаются в ретинированном состоянии, то есть не прорезаются. А у некоторых счастливчиков их и вовсе нет.

Просто если организм что‑то не использует, то он постарается от этого избавиться. К примеру, кишечные паразиты отказались от пищеварительной системы, редуцировали нервную и только выиграли.