Что было бы, если бы Земля действительно была плоской

Вообще, давно известно, что Земля (как, впрочем, и все остальные планеты) — круглая. Это знали ещё античные авторы — Платон и Аристотель. А Эратосфен так и вовсе умудрился вычислить радиус нашей планеты. Он подсчитал, что тот равен 6 302 км — современные замеры дают цифру 6 371 км.

То, что Земля сферической формы, вполне доказано. Тем не менее многие люди до сих пор искренне верят, что наша планета на самом деле плоская — просто учёные этот факт скрывают. Вам интересно представить, что было бы, окажись это правдой? Что же, давайте попробуем.

Диск бы схлопнулся обратно в планету и убил нас всех

Прежде чем делать Землю плоской, разберёмся, почему она круглая — из‑за гравитации. Это сила, которая действует между всеми обладающими массой объектами во Вселенной и притягивает их друг к другу.

Из‑за гравитации материя стремится принять наиболее компактную форму, когда каждая частица находится одинаково близко к центру, — то есть сферическую. Посмотрите, как себя ведёт вода на МКС в невесомости — она превращается не в каплю, а в шар.

Ещё в 1857 году физик Джеймс Максвелл доказал, что плоские объекты в космосе невозможны. Он сделал это, изучая кольца Сатурна. Ранее многие астрономы, в том числе Уильям Гершель, считали их сплошными и твёрдыми. Расчёты Максвелла же продемонстрировали, что кольца не могут быть ни твёрдыми (тогда бы их разрушила гравитация), ни жидкими (тогда бы они распались на отдельные капли).

Если бы каким‑то волшебным образом Земля стала плоской, у нас возникли бы очень, очень серьёзные проблемы. Гравитация начала бы снова смещать материю, из которой состоит планета, к общему центру. Диск довольно быстро разрушился бы, распавшись на множество обломков, а затем сколлапсировал бы — то есть схлопнулся — обратно в сферу.

Естественно, такую геологическую катастрофу на плоской планете ничто не пережило бы — нас просто перемололи бы в кашу миллионы тонн грунта.

Или превратился бы в нечто вроде кольца Сатурна, и мы опять умерли бы

Хаумеа вращается в темноте космоса. Изображение: California Institute of Technology

Не беспокойтесь, фанаты плоской Земли: ещё не всё потеряно. Дэвид Стивенсон, планетолог из Калифорнийского технологического института в Пасадене, говорит, что сформировать из космического тела диск, а не сферу, всё-таки можно, если его очень‑очень быстро раскрутить.

Если центробежная сила, из‑за которой планета вращается вокруг своей оси, будет значительно превосходить гравитацию, небесное тело сплющится. Собственно говоря, на Земле этот эффект тоже проявляется: полярный радиус нашей планеты на 21,38 км короче экваториального. Это установили ещё в XVII веке астроном Христиан Гюйгенс и физик Исаак Ньютон, а экспериментально доказал Пьер Луи де Мопертюи во время экспедиции в Лапландию в 1737 году.

А ещё сильнее эффект заметен у карликовой планетки Хаумеа, находящейся далеко за орбитой Нептуна. Она успевает совершить полный оборот вокруг своей оси за 4 часа, а масса её недостаточна для формирования сфероида. Поэтому Хаумеа напоминает эллипс.

Астрофизик Итан Сигел интереса ради попробовал провести мысленный эксперимент — как сильно можно сплющить Землю, раскручивая её вокруг своей оси. И пришёл к выводу, что для кремниевой планеты, как наша, коэффициент сплющивания достиг бы 3 : 1. То есть экватор отдалился бы от центра Земли втрое дальше, чем полюс. Сигел говорит, что планета, полностью состоящая из урана, возможно, могла бы достичь соотношения 5 : 1.

Но потом центробежная сила окончательно поборола бы гравитацию и куски экватора начали бы отрываться и улетать в космос. По мере того, как мы раскручивали бы планету всё быстрее, она превращалась бы в диск — только не цельный, а состоящий из миллионов метеоритов вроде упомянутых колец Сатурна.

Естественно, этого бы мы тоже не пережили.

Деревья стали бы расти под углом

Давайте сделаем небольшое допущение: Земля станет плоской, но забудет, что должна от этого разрушиться. Пусть она сделана из сверхпрочного вещества (адамантия или вибраниума), которое позволит ей не коллапсировать. Какова будет жизнь на такой планете?

Джеймс Дэвис, геофизик из Обсерватории Ламонт‑Доэрти Колумбийского университета, говорит, что гравитация на диске всё равно вела бы себя странно. Верящие в плоскую Землю полагают, что сила притяжения на ней будет всё время направлена вниз. Но на самом деле она будет тянуть к центру диска.

Начнём с того, что лесистые пейзажи на Земле будут заметно отличаться от тех, что мы имеем сейчас. Видите ли, на свете есть такое явление, как геотропизм — направленный рост организмов под воздействием гравитационной силы. Растения, грибы и некоторые другие организмы растут вертикально вверх. Это позволяет им находить оптимальное положение для получения света, воды и питательных веществ. Если бы растительные клетки не могли ориентироваться по гравитации, определяя верх и низ, они пускали бы корни в небо и умирали от нехватки почвы вокруг.

Оказавшись на плоской Земле, растения стали бы расти прямо только в самом центре диска — на карте плоскоземельщиков это Северный полюс. В остальных местах же деревья отклонялись бы к краям диска, а у самых краёв стелились бы по земле.

Вещи падали бы не вниз, а вбок

Физика на дискообразной Земле вообще была бы непростой. Из‑за гравитационного вектора, направленного к центру диска, вещи бы падали вертикально вниз только на полюсе. В других местах всё, что вы уронили, летело бы под углом. А на самом краю плоской Земли предметы бы вовсе не падали, а скатывались к центру.

Путешествия стали бы весьма нелёгким занятием, потому что любое удаление от центра диска ощущалось бы как подъём в гору. А тем смельчакам, которым захотелось бы посетить край Земли, понадобилось бы альпинистское снаряжение, потому что на финальном этапе им пришлось бы ползти, вонзая ледорубы в поверхность планеты. Горизонтальное путешествие стало бы похоже на восхождение по отвесной скале.

И да, кроме ледорубов и страховки вам точно пригодились бы кислородные баллоны. И вот почему.

Атмосфера стала бы скапливаться в центре диска

Сейчас атмосфера вокруг земного шара примерно равной толщины, потому что гравитация везде работает одинаково. Но на плоской Земле климат бы кардинально отличался. Вся атмосфера начала бы сосредотачиваться в середине плоскости. В результате в центре диска имелась бы область воздуха с высокой плотностью и давлением, а по краям образовался бы космический вакуум.

В центре диска жить было бы нельзя из‑за экстремальных уровней давления и температуры воздуха, а у краёв мы бы просто задохнулись. Позвоночные, включая человека, умерли бы за считаные секунды, а менее прихотливые формы жизни вроде растений продержались бы несколько часов, но потом последовали бы за ними. Вдобавок из‑за отсутствия атмосферного давления вода на краях диска быстро бы выкипела и испарилась и эта область превратилась бы в пустыню.

Дожди начали бы идти горизонтально

Если бы гравитация была направлена к центру планетарного диска, осадки также бы притягивались к этой точке. Поэтому только в его середине погода вела бы себя так, как мы привыкли на круглой Земле. Чем дальше бы вы удалялись от центра диска, тем более горизонтальными становились бы дожди.

Джеймс Дэвис из Обсерватории Ламонт‑Доэрти указывает, что в конце концов вся вода на плоской Земле сосредоточилась бы в центре мира, образовав там огромный океан. И чем дальше от центра, тем более засушливым становился бы климат.

Не было бы больше землетрясений и ураганов

Возможно, вы представили себе, как тяжело будет выжить на плоской Земле, и впали в отчаяние. Не волнуйтесь, у такой формы планеты есть и свои плюсы. Например, как говорит Дэвис, на плоской планете была бы невозможна геологическая активность, то есть движение тектонических плит. А это значит, что прекратились бы извержения вулканов и землетрясения.

Кроме того, на такой Земле не было бы ураганов и тайфунов. Дело в том, что их разрушительная сила обусловлена эффектом Кориолиса: вихревые воронки образуются из‑за влияния на потоки ветра инерции от суточного вращения планеты.

И поэтому, как отмечает NASA, мы не встречаем тайфуны между 5 градусами к северу и к югу от экватора — ведь эти области эффект Кориолиса не затрагивает. А на плоской Земле он и вовсе не возникнет, поэтому ураганов там точно бояться не стоит.

И не стало бы полярных сияний и магнитного поля Земли

Правда, отсутствие геологической активности принесёт и некоторые проблемы. Согласно данным NASA, в обычной сферической Земле вращающийся расплавленный металл, окружающий железное ядро внутри планеты, создаёт мощные электрические токи. Они, в свою очередь, порождают магнитное поле, которое окружает планету от одного полюса к другому.

В плоской Земле же твёрдое круглое ядро просто не смогло бы образоваться, поскольку гравитация там работала бы не так, как у нормальных, уважающих себя планет. Жидкие породы внутри были бы распределены ближе к центру диска и не вращались бы по инерции вокруг ядра. Следовательно, никакого магнитного поля на таком небесном теле не возникло бы.

Это значит, что все, кого угораздило оказаться на плоской Земле, очень скоро умерли бы от солнечной радиации. А ещё на такой планете были бы невозможны полярные сияния, что весьма печально.

В следующие миллионы лет солнечный ветер сдул бы большую часть атмосферы плоской Земли, а вслед за ней испарилась бы и вода. И условия на диске стали бы похожи на марсианские.