Учёные объяснили появление «дверного проёма» в марсианской скале на фото ровера Curiosity

На прошлой неделе Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало любопытный снимок с ровера Curiosity, продолжающего бороздить просторы Марса. На фото была запечатлена скала с «дверным проёмом» — отверстием с очень ровными краями.

Фото позже окрасили под цвета ландшафта Марса (на обложке статьи). Панораму объекта, полученную путём склейки множества снимков, можно посмотреть в полном разрешении на сайте Gigapan.

Изображение этого отверстия в скале наделало немало шума в Сети. Так, пользователи Reddit начали строить теории о входе в пещеры марсиан и гадать о росте жителей Красной планеты, который должен быть очень небольшим. По предварительным оценкам, высота проёма точно меньше 1 метра (по другим данным и вовсе 35-40 см).

На самом же деле этот провал образовался естественным образом. Об этом пишет портал Live Science, получивший комментарии нескольких экспертов.

Так, британский геолог Нил Ходжсон, изучавший геологию Марса, считает, что «дверь» образовалась в результате эрозии. Рядом с проёмом отчётливо видны скальные слои, пласты. Это иловые отложения с более твёрдыми песчаными породами. Возможно, они образовались несколько миллиардов лет назад в осадочных условиях в реке или в продуваемой ветром дюне.

На изображении также можно заметить несколько естественных вертикальных трещин, в том числе вызванных погодными условиями на Марсе. И небольшая пещера или «дверь», по-видимому, образовалась там, где вертикальные трещины пересеклись со слоями.

Вероятно, от скалы откололся валун и просто выпал под собственной тяжестью, образовав провал в форме дверного проёма. Гравитация на Марсе не так сильна, но для этого её всё же достаточно, добавил Ходжсон.

Виновником такого образования может быть камень, лежащий на поверхности перед этим «проёмом». У него довольно ровный вертикальный край — возможно, потому, что он выпал относительно недавно и не подвергался воздействию марсианских ветров. Всё это вполне естественно и похоже на обнажения пород, которые можно увидеть во многих засушливых местах на Земле.

Геолог Николас Мангольд из Нантского университета во Франции согласен с этой версией. Он отметил, что появление трещин в двух направлениях, создающих «открытую коробку» с видом двери — вполне естественный процесс.

Трещины могли образоваться до того, как скала обнажилась, из-за гидравлического давления воды или в результате теплового стресса, вызванного сезонными колебаниями температуры на поверхности планеты.

Мангольд считает, что для образования таких провалов не нужны даже марсотрясения. И с этим согласен Анджело Пио Росси из Университета Джейкобса в Бремене. Он добавил, что любой каменный блок, изолированный трещинами, может в конечном итоге упасть вниз по склону, даже если склон пологий.

Впрочем, все эти объяснения не удовлетворили пользователей Сети. Некоторые из них с нетерпением ждут, когда Curiosity сможет подобраться поближе к «двери», чтобы заглянуть внутрь.